L'histoire d bute avec le d barquement en Vend e du marquis de Lantenac, prenant la t te de la r volte contre-r volutionnaire de Vend e contre les partisans de la R publique. Il sera traqu par les r volutionnaires, et en particulier par son neveu, Gauvain, pass de leur c t , lui-m me surveill par son tuteur Cimourdain, mandat par le Comit de salut public. On assiste la confrontation de deux mod les, de deux visions de l'Histoire, de deux syst mes de Valeurs. Le marquis de Lantenac incarne l'Ancien R gime, celui de la Tradition et de l'absolutisme monarchique et cl rical, tandis que son neveu incarne le modernisme et l'id alisme r volutionnaire et r publicain.