Il Pap Gambalunga un ragno dal corpo piccino e le zampe smisuratamente lunghe. la prima cosa che viene in mente a Jerusha Abbott quando vede l'ombra di quel buffo Amministratore dell'orfanotrofio dove vive. S , perch Jerusha sola al mondo, vive da sempre in un orfanotrofio e ora che sta per compiere diciott'anni la vita sembra non riservarle nulla di buono. Ma quell'Amministratore dalle lunghe gambe la cui ombra l'ha fatta tanto ridere si riveler essere un improvviso e misterioso benefattore che le permetter di cambiare vita. L'uomo la far studiare affinch possa diventare una scrittrice ponendo, per , singolari condizioni: lei dovr scrivergli tutti i mesi raccontandogli dei suoi progressi mentre lui rimarr sempre anonimo e sconosciuto. Jerusha scopre cos un nuovo mondo in cui svilupper amicizia, intelletto, convinzioni sociali, orgoglio e trover anche l'amore. Con un finale sorprendente che la lascer a bocca aperta.