Don Juan est le fils esp r du comte don Carlos de Mara a qui veut faire de lui un homme brave tandis que sa m re r ve d'un fils pieux. C'est un enfant tr s g t et lev dans le luxe et l'abondance de biens. Dans sa jeunesse, il fut marqu par un tableau de Moral s qui repr sentait les tourments du purgatoire inflig s des p cheurs; tableau qui ornait l'oratoire de la comtesse de Mara a, sa m re. A dix huit ans, Don Juan, dou pour la religion et les armes mais beaucoup moins pour le latin, fut envoy Salamanque dans l'une des plus prestigieuses coles d'Espagne. L , il fit la connaissance d'un tudiant qui le mit en garde d'un d nomm don Garcia. Don Garcia s'av rera tre le fils d'un ami de son p re et prendra Don Juan sous son aile. Ensemble, les deux hommes d cident de s duire deux soeurs: do a Fausta et do a Teresa de Ojeda. En tentant de les s duire, ils sont contraints de tuer don Cristoval et, au lieu de s'enfuir loin, ils s ment leur adversaire par la ruse. Les deux hommes vont parvenir leurs fins. Don Juan se montre plus fid le que Don Garcia mais il se lasse vite de cette jeune fille. Ses illusions sur l'amour sont remises en cause. Les deux hommes d cident d' changer leurs compagnes mais Fausta alerte la maison et son p re, pensant tuer Don Juan, poignarde sa fille. Don Juan, dans sa fuite, assassine le p re de Fausta. Les deux hommes doivent quitter le pays; ils d cident de s'en aller en Flandres sur le front...